Величие, красота и разнообразие горных пейзажей пришлись по душе представителям семейства вьюрковых. Даже суровый климат высокогорий не останавливает пернатых альпинистов в их извечном стремлении к вершинам. Выше других удалось взобраться жемчужным и сибирским вьюркам: область их обитания граничит с царством вечных снегов и льдов, где по ночам от мороза лопаются скалы, днями не умолкает грохот камнепадов, а солнце ведет нескончаемую игру в прятки с туманами и снежными зарядами. Гнезда вьюрки прячут в расселинах и на карнизах неприступных обрывов. Чуть ниже среди скал на сырых альпийских лужайках по берегам ручьев раскинулись владения больших чечевиц. Еще ниже, где появляется, наконец, древесная растительность, в арчовых редколесьях и среди непролазных зарослей стелющейся арчи без умолку звенят песни обыкновенных чечевиц. Обыкновенная чечевица — единственный представитель многочисленного рода, включающего более 20 видов, сумевший расселиться за пределами горных ландшафтов. На равнинах она живет на высокотравных пойменных лугах с зарослями ивняков и ольшаников. Краснокрылый чечевичник, на редкость молчаливый и мало заметный, живет на сухих и крутых каменистых склонах, поросших редкими кустиками арчи и горного миндаля.

А монгольские снегири горной экзотикой и вовсе пренебрегают: они предпочитают наиболее пологие склоны, покрытые редкой растительностью и образующие подножия разрушенных от времени скалистых гряд. Под обломками и в трещинах этих гряд они и прячут свои гнезда.

• Гнезда жемчужных вьюрков, спрятанные в пустотах под камнями или в расселинах скал, имеют форму чашечки и построены с тщательностью и аккуратностью, удивительной для птицы, использующей для гнездования надежные естественные укрытия.
• На Памире жемчужные вьюрки гнездятся в диапазоне высот от 4400 до 5000 метров над уровнем моря.
  Птенцов они выкармливают исключительно семенами горных трав молочной и восковой спелости, доставляя их в подъязычных мешках. Пищевод птенцов способен сильно растягиваться и вмещает сразу много семян.
• Жемчужные вьюрки не покидают верхние пояса гор даже зимой. На зиму они сбиваются в крупные стаи численностью до пятисот птиц и кочуют с места на место, придерживаясь склонов, снег с которых постоянно сдувает ветер.
• Сибирские вьюрки нередко селятся группами в составе от трех до пяти пар на расстоянии в несколько десятков метров одна от другой. От гнезд, расположенных в скалах и среди крупнообломочных осыпей, они летают на многие сотни метров вниз на альпийские лужайки за кормом.
• Во рту краснокрылого чечевичника есть два подъязычных мешка общим объемом 1,8 см3. В них птицы приносят птенцам мелкие семена травянистых растений. Родители доставляют корм не более двадцати раз за день, но благодаря вместительным мешкам оделяют за один раз всех птенцов, которых у краснокрылого чечевичника 4-5.
• Американский вьюрок замещает в Новом Свете сибирских и жемчужных вьюрков. На территории России гнездование американских вьюрков известно лишь на Командорских островах.
• Ярко-красный наряд самцы обыкновенной чечевицы надевают лишь на вторую весну жизни. Хотя свою первую весну самцы встречают одетыми в невзрачное серовато-бурое оперение и по внешности неотличимы от самок, это не является препятствием для их участия в размножении.
• Монгольский снегирь, вопреки названию, на известного всем снегиря вовсе не похож и ничего общего с ним не имеет. Это исключительно наземные птицы.
  Свои чашевидные гнезда они помещают в горизонтальных и вертикальных трещинах скал, под камнями, в выемках земляных обрывов.
• Большие чечевицы гнездятся на высоких скальных обрывах на большом удалении пара от пары. Осенью птицы собираются в стаи по 30-50 особей и откочевывают из альпийской зоны к самым подножиям гор.

Всем известная домашняя канарейка происходит от небольшого, скромно окрашенного и ничем более не знаменитого представителя семейства вьюрковых, которого называют европейским, а часто и канареечным вьюрком. Начало канарейкам положили вьюрки, вывезенные с Канарских островов, отчего и пошло название домашних певуний. Европейские вьюрки широко распространены во всей Западной Европе, и на территорию России заходит лишь северо-восточный краешек ареала распространения данного вида. Пока места гнездования этого вьюрка известны лишь в Ленинградской и Псковской областях, но, учитывая явственно обозначенную склонность вида к расселению на новые территории, его появления можно ожидать и в других районах. Другой близкий родственник канарейки — корольковый вьюрок. Он отличается более темной окраской и щеголяет ярко-красной, издали заметной отметиной на лбу. Обитает этот вьюрок высоко в горах Кавказа, Копетдага и Тянь-Шаня. Здесь чаще всего его можно повстречать у верхней границы хвойного леса: там, где ели и древовидные можжевельники уже не образуют сплошного полога, а поодиночке и немногочисленными группами карабкаются по крутым склонам среди серых осыпей и зелени субальпийских лугов. Корольковых вьюрков отличают особая ловкость и непринужденность в передвижении по самым тонким ветвям и стеблям. Разнообразие и сложность демонстрируемых при этом акробатических этюдов заслуживают самой высокой оценки.

• Самка королькового вьюрка строит гнездо из тонких размочаленных сухих стеблей и лубяных волокон арчи и жимолости. Гнездо свивается в виде аккуратной толстостенной и глубокой чаши и укрепляется на еловой лапе на высоте 2-4 м от земли.
• У корольковых вьюрков кладку, состоящую из трех-пяти голубоватых с мелкими рыжими пятнышками яиц, насиживает только самка, а самец регулярно доставляет ей корм.
• У любителей комнатных птиц корольковые вьюрки пользуются большой популярностью. Их нельзя содержать поодиночке: без общения с сородичами или другими мелкими пичугами вьюрки чахнут и гибнут. Домашняя канарейка для заточенного в клетку вьюрка может стать не только компаньоном, но при известных обстоятельствах даже брачным партнером, причем смешанные браки бывают вполне результативны.
• Исконные места обитания европейских вьюрков — горные лиственные леса, однако в настоящее время эти птицы почти повсеместно перешли на жительство в культурные ландшафты, где излюбленным местом их гнездования стали городские парки.

На конкурсе профессиональных навыков хищников пустельги не преуспели. Они не вышли ростом, не покорили головокружительные скорости, не стали мастерами маневра и не научились коварству. Эти мелкие соколки сделали ставку на дичь, добывание которой не требует ничего, кроме острого зрения и умения подолгу зависать в воздухе на одном месте наподобие вертолета. Поэтому основу кормовой базы пустельги составляют полевки и мыши, хомячки и песчанки, а вместе с ними насекомые всех мастей и размеров. При желании птица всегда может дополнить и разнообразить свое меню за счет неопытных слетков жаворонков и коньков, ловля которых представляет собой детскую забаву для любого пернатого хищника. Не дают они проходу и ящерицам, могут ловить рыбу, собирают слизней, вместе с воронами летают за тракторами, подбирая дождевых червей. В «мышиные годы» пустельги добывают за день до тридцати грызунов, и их гнезда бывают буквально завалены полевками и мышами, потому что птенцы не успевают поедать приносимую родителями добычу. Пустельга, в сущности, представляет собой «мышеловку непрерывного действия». Вне зависимости от степени сытости пернатый хищник охотится с непреходящим азартом, раскладывая свои трофеи на телеграфных столбах, скирдах и прочих излюбленных насестах. Так же поступают пустельги и с саранчой, когда ее бывает невпроворот. Благодаря своей относительной всеядности и неприхотливости в отношении мест гнездования, пустельги нередко оказываются в числе пернатых соседей человека. Обыкновенные пустельги прекрасно уживаются и успешно выводят птенцов даже в таких крупных городах, как Москва. В сельской местности пустельги многочисленны почти повсеместно, но лишь там, где на сельскохозяйственных угодьях не злоупотребляют пестицидами, неизменно оказывающими губительное воздействие на популяции всех без исключения хищных птиц. В Западной Европе пустельги стали почти домашними птицами на многих фермах, тем более что здесь уже много лет при постройке зданий в сельской местности для соколков часто предусматривают особые укрытия — ниши, где птицы без помех насиживают яйца и пестуют птенцов.

• Будучи полноправными членами соколиного клана, пустельги не утруждают себя строительными заботами и рассчитывают на уже готовые постройки, которые они нередко занимают с бою, вступая в шумные схватки с сороками, чьи поместительные терема особенно любы соколкам.
• В поймах крупных рек европейской части России основной поставщик жилплощади для пустельги — многочисленная здесь серая ворона. Соседство с этой лукавой птицей беспокойное и небезопасное: вороны не только частенько гоняют соколков, но и разоряют их гнезда. Поэтому пустельги занимают старые вороньи постройки, расположенные подальше от жилых гнезд ворон.

В исключительном случае можно обойтись без инкубатора. Перепелиные яйца можно попытаться подложить в гнездо канарейкам, волнистым попугайчикам или голубям.

После вылупления птенцов надо немедленно отсадить от приемных родителей и выращивать как инкубаторских.

Некоторые птицеводы используют для выведения перепелят карликовых кур-бентамок. Такая курочка должна быть совсем маленькой — около 300 г весом. Если она не передавит случайно малышей сразу после вылупления, то будет сама за ними ухаживать, обогревать, приучать к корму и воде. Хорошая курочка может растить до 12 перепелят.

Известны случаи выведения перепелят под обычной настольной лампой и даже при помощи русской печки. Под самодельные инкубаторы приспосабливают холодильники и ведра, коробки и пенопластовые упаковки из-под различных приборов.

Рекомендуем для первой инкубации обратиться к тем птицеводам, которые давно занимаются этим, например, выводят весной цыплят на продажу. У них уже проверены и налажены инкубаторы.

Как правило, в таких инкубаторах всегда найдется место для нескольких перепелиных яиц.

Приготовленные вами инкубационные яйца пометьте ярким несмываемым фломастером, не надавливая на скорлупу.

Метку лучше делать сбоку, ближе к острому концу яйца. Это позволит не перепутать яйца с другими в одном инкубаторе. Кстати, перепелят затем тоже можно пометить, подкрасив перья на голове или спине зеленкой, чернилами или маркером.

Вывод перепелят происходит через 16—18 дней. Перепеленок пробивает клювом скорлупу, затем поворачивается по кругу внутри яйца, продолжая долбить скорлупу. В результате полного оборота от яйца отделяется половинка скорлупы, словно крышка от консервной банки.

Мокрый птенец выпадает из остатков скорлупы и распрямляется. Он очень устал и должен хорошо отдохнуть, поспать, обсохнуть. Через несколько часов после вылупления его уже можно переносить в коробку, где ему предстоит жить и расти дальше.